История повествует о Джоне Уилмоте, графе Рочестере — поэте, ловком царедворце и известном распутнике. После реставрации Карла II Британия погружается в хаос, и Уилмот с наслаждением использует эту ситуацию. Он обожает женщин и вино, не признаёт никаких моральных ограничений, проводит дни в кутежах и сочинении дерзких стихов. Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее недовольство — от собственной супруги до самого монарха.
Постепенно его эксцентричность и цинизм перестают быть забавой. Даже те, кто прежде восхищался его остроумием и бесстрашием, отворачиваются от него. Уилмот, некогда блиставший при дворе, оказывается в изоляции, теряя расположение короля и уважение окружающих. Его жизнь, полная excessов, оборачивается против него, оставляя лишь тень былой славы.
