В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронта. Герой войны, умный и принципиальный, он открыто дистанцируется от тёмных дел семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстроил свою империю, начинают рушиться. Новое поколение преступников жаждет власти и готово на всё, чтобы сместить патриарха. В разгар борьбы за влияние на Дона совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет расстановку сил и судьбы всех членов семьи.
